Tato ovocná dřevina pochází ze státu na východním pobřeží USA. Původní rozšíření této ovocné dřeviny zasahuje ze severní Floridy a Texasu na jihu po jižní Ontario na severu a Kansas na západě. V současnosti se jeho pěstování rozšiřuje do řady oblastí s vhodným klimatem.
Tomel viržínský snáší naše zimní podmínky naprosto bez problému. V domovině se pěstuje i v oblastech kde zimní teploty pravidelně klesají pod -30°C a vegetační suma tepla je jen kolem 2000°C ( New Hampsire - vznik odrůdy Meader). Roste poměrně pomalu a zřídka dorůstá do výšky 15metrů. Elipsovité listy tmavě zelené barvy bývají 10 - 15 cm dlouhé a až 7cm široké. Kůra na starších stromech postupně praská a tvoří se borka. Poměrně nenápadné zelené květy vyrustají jednotlivě nebo v trsech z užlabí listů.
Některé stromy mají jen samčí a některé jen samiččí květy. Jsou odrůdy, které vytvářejí jak samčí tak samiččí květy ( Szukis). Na samičích stromech se po opýlení vyvíjejí ve zralosti většinou oranžové plody kolem 5cm v průměru. Tyto plody jsou během zrání trpké a svíravé, ale po dozrání jsou lahodně sladké a delikatesní.
Pěstování
tomel vyžaduje plné slunce, dobře roste a plodí i v polostínu. Na zeminu je poměrně nenáročný. Osvědčilo se používat vzdušnou zeminu s dostatkem živin a vláhy.Toleruje však krátké období sucha nebo záplav během vegetačního období. Většina odrůd se doporučuje pěstovat v zonách 5 - 10 a některé jsou tvrdě odolné i v zoně 4 ( Meader). Tomel se snadno rozmožuje semeny s následným roubováním ušlechtilých selekcí. Výsadba mladých prostokořených sazenic v našich podmínkách se nedoporučuje z důvodů silného poškození kořenu a malé šance na přežití první kritické zimy. Je proto lepší, vysazovat až větší rostlinu s velkým kořenovým systémem z kontejneru na trvalé stanoviště. První 2 roky se snažíme zimovat tomely v chráněných prostorách kde teploty neklesnou pod -5°C.
Sklizeň
zralé plody tomelu se setřásají podobně jako u nás zralé švestky. Zralé plody jsou sladké a používají se do koláču a moučníků. Zmražené plody se použivají jako zmrzlina, zatímco sušené mají použití jako datle.
Dřevo tomelu je velmi tvrdé a křehké, ale zaroveň i velmi ceněné pro výrobu hudebních nástrojů.
popis dostupných odrůd s přiloženou fotografii bude postupně nahrán do katalogu
